О. Генри с детства мечтал о путешествиях и в десять лет убежал из дому с намерением посвятить себя охоте на китов, но его вернули, и он вынужден был зарабатывать на хлеб случайными профессиями. И только под конец своей жизни понял, что его призвание — литература, о чём свидетельствуют его блистательные рассказы, необычайно выразительные, остроумные и насмешливые. В них воплотилась вся его неисчерпаемая любовь к приключениям и далёким странствиям.
